Sapa

      

Sapa, petite ville à 1600 mètres d'altitude, proche de la frontière avec la Chine. Connue pour ses rizières en terrasse et ses ethnies montagnardes. 

On a bien failli ne jamais y aller, par pure paresse. Il faut dire que après les heures passées en bus et en trains lors de ces dernièrs mois, l'idée de se faire 5 heures de bus et deux trains de nuit en trois jours à bien failli tarir nos élans d'aventures. Mais bon, on se dit que on est là pour ça et qui si on y va pas, on ira jamais. Donc, c'est parti! (Mais en traînant un peu la patte quand même).

(On remercie Clémence pour avoir su saisir cet instant inoubliable)

L'air de la montagne nous fait beaucoup de bien et nous partons faire un tour en scooter pour visiter les environs. Les paysages sont magnifiques. Ce qu'on retiendra, entre autre, de cette première journée, c'est d'être tombé sur trois vietnamiens, tout sourire, en train de dépecer un chien. On savait que ça existait par ici, mais ça fait tout drôle quand même. 

Le lendemain, on part faire un trek (je savais que je n'y couperai pas) avec un guide qui ressemble à Tchang dans Tintin. Il ne manque plus que le yéti et la tempête de neige. 

De ce côté, pas de risque, il faut grand beau et le soleil tape fort. Nous longeons ces fameuses rizières en terrasse et traversons des villages Hmongs-noirs. Cours de français pour le guide et cours de vietnamien pour nous. Nous savons comment demander du chien et des œufs couvés* au restaurant. 

*oeuf de canard fécondé que l'on mange au stade de petit embryon. Probable auto-défi à notre retour à Hanoi

       

À la fin de la journée, une bière bien méritée et un bain au herbes, spécialité du coin.

Le lendemain (plutôt que de rester trankilou à Sapa), on repart pour cinqs heures de bus pour aller voir le marché de Bac Ha. Plus grand marché du nord du Vietnam et qui rassemble beaucoup d'ethnies différentes, dont les Hmongs-fleuris, un nom qui leur vient de leur habits aux couleurs vives et variées. (Hmongs noirs - habits noirs, Dzaos rouges - turban rouge, facile)

Ambiance apéro du dimanche au marché:

Le retour à Hanoi se fera dans la même journée, et dans les choux (!?)

Baie d'Ha long

Évidemment, quand on pense Vietnam, on pense baie d'Halong. Un incontournable, un must-see. C'est aussi le haut lieu du tourisme de masse et des arnaques qui vont avec. Pour assurer le coup, on organise le tour à l'avance avec une agence en se disant qu'on sera tranquille. Pas sûr...

Pour commencer, 20 dollars se volatilisent dans les méandres de transactions bancaires douteuses et d'intervenants multiples et variés. 

Ensuite, loin de pouvoir profiter tranquillement de la vue, certes magnifique de la baie, nous devons suivre un planning effréné  imposé par le guide sur le bateau. Reveil à 6:30 pour faire du Taï Chi avec le capitaine (bon ça c'était rigolo), déjeuner, visites (allez faire du kayak ici, allez nager là, allez "enjoy" ici), diner, puis "now you have 30 minutes to relax on the sundeck" etc etc. On peut pas dire que l'on se sente vraiment libre. De façon générale, on aura un peu ressenti au Vietnam une tendance à "gérer" les touristes comme un troupeau de bovin et il est parfois difficile de s'en départir. Mais bon, on en rigole avec un couple de français embarqué avec nous sur cette galère.  

Après cela, il faut dire que les paysages sont splendides et en plus on est chanceux avec la météo. Premiers jours de beau temps après trois mois de pluie.  

La baie d'Halong, telle qu'on vous la promet: 

La baie d'Halong en plus réaliste: 

Tam Coc ou baie d'Ha long terrestre

La baie d'Along terrestre. Beaucoup de promesses autour de ce nom évocateur. Arrivés par un train de nuit depuis Hue, on quittait le centre du Vietnam et son climat tropical. En s'approchant du Nord, on a en effet rencontré nuages, pluie et froid, trois compagnons inscrits aux abonnés absents depuis le début de notre voyage (3 mois!). Le premier jour on se dit: "ah c'est chouette, ça donne une ambiance mystérieuse aux paysages, ça nous fait penser à chez nous (eh oui...)". Le deuxième jour on se dit: "bon, c'est sympa mais on a mis toutes nos couches d'habits et on a encore froid. On fait quoi?". Le troisième, quand nos voisins de chambre nous disent qu'ils ont découvert une stalactite de 2 cm sur le plafond de leur chambre, on doit avouer qu'on est plutôt contents de partir. 

Faisant fi du froid et de l'humidité, il faut dire que les paysages sont vraiment splendides. Entourant des rizières vert pétant et des cours d'eau en lacet, des formations karstiques bleutées s'élèvent de part et d'autre de la plaine. C'est d'ailleurs ici qu'une partie du film "Indochine" a été tournée (il faudra qu'on le regarde).

Là on est dans le train pour Hanoi, demain c'est parti pour 3 jours de croisière sur la baie d'Ha long (l'autre! Oui il y en a deux, la terrestre et la maritime. Il faut suivre ;-)! ). 

Hue & DMZ tour

Hue

Arrêt culturel à Hue, ancienne capitale impériale, classée au patrimoine mondial par l'Unesco. Le premier jour, nous visitons donc la citadelle et sa cité pourpre interdite. Style inspiré à la fois de la philosophie orientale et de l'architecture vietnamienne.

DMZ avec Mr. Vinh 

Le jour suivant, nous allons visiter la DMZ, l'ancienne zone démilitarisée entre le nord et le sud et qui fût le lieu principal des affrontements lors de la guerre du Vietnam. En se renseignant, nous constatons que la plupart des tours organisés se font avec des minibus bondés où l'on se fait balader d'un site à l'autre sans explications, l'attrape-touriste classique. Nous découvrons qu un bistrot, le Stop and Go, permet de rencontrer des vétérans de la guerre et d'organiser un tour avec eux (plus cher, mais au moins, on apprend quelque-chose et on à un vrai témoignage).

Nous faisons donc connaissance de Mister Vinh, vétéran de l'armée du sud Vietnam, à l'époque. Un personnage haut en couleur et qui nous expliquera tout, sur un flux quasiment ininterrompu. On voulait des explications, on a des explications. Sans aucun doute le meilleur moyen de visiter ces lieux.

A noter que notre guide a développé au fil du temps un talent de photographe indiscutable, au sens où  nous devions poser à plusieurs endroits prédestinés sur chaque site. En voici la compilation.

                      

Point culminant de la visite, les tunnels de Vinh Moc, construits pour résister aux bombardements, creusés à la main, jusqu'à 23 mètres de profondeur et où vivaient jusqu'à 60 familles, pendant 10 ans. Impressionnant (et un peu claustro). 

De Hoi An à Hue

                               

Pour se rendre à Hue, nous avions différentes options: bus, train, voiture avec chauffeur privé, moto, à pied? Après avoir pris la mesure de la folie des chauffeurs de bus au Vietnam, nous avons éliminé cette option instantanément. Le train, il n'y en avait pas. La voiture avec chauffeur trop cher. Restait donc la moto ou y aller à pied. Pour 150 km, on a choisi la moto. Avec chauffeurs vietnamiens.... Pour le coup, on va pas vous cacher qu'avant le départ, on en menait pas large. 

Finalement, Ken et Mue sont arrivés à notre hotel pour démarrer notre roadtrip. Piles à l'heure, habillés comme de purs motards (sauf Mue qui a oublié un ptit détail et qui roulait en tongs). Bref, c'est parti! Au programme, 8 heures de moto pour rejoindre Hue, comprenant plusieurs haltes aux noms qui font rêver: montagne de marbre, col des nuages, village aux flamands, cascade de l'éléphant...

Bref, malgré quelques grosses frayeurs sur la route, on est sortis vivants et ravis de cette expérience! 

                      

                                       

   

    

       

       

       

        

On vous embrasse ! 

Hoi An

  

                    

On décide de laisser tomber le sud du pays pour se rendre directement à Hoi An. Un petite ville pleine de charme que nous avons choisie depuis longtemps comme étape "sédentaire" pour poser nos sacs un certain temps (cela fait quand même trois mois que l'on reste maximum cinq jours au même endroit.

On séjourne en dehors de la ville à Tra Que, un petit village vieux de 500 ans qui à pour tradition la culture biologique d'herbes et de légumes. Au réveil, vue sur les rizières et les jardins potagers dont les couleurs et le soin mis à leur entretien frôlent la perfection. Nous passons la semaine à nous y balader à vélo, à visiter la vieille ville de Hoi An, à faire un cours de cuisine et surtout à se faire tailler des habits sur mesure. 

On vous laisse avec les photos...

Tra Que: 

Cours de cuisine avec cueillette des herbes fraîches et explication de leur utilisation, tant au niveau culinaire que médicinal: 

- Roulade de porc au miel:

- Rouleau de printemps (fait maison, ça change tout):

- Cao Lau, spécialité de Hoi An :  nouilles, porc mariné puis sauté, herbes fraiches et pousses de soja ( le plat préféré de Rachel, 1/jour pendant 10 jours).

- Maquereau mariné cuit dans sa feuille de banane:

Vieille ville de Hoi An: 

 

...Et sa street food: 

Rachel, apres avoir mangé trop de Cao Lau:

Taillage d'habits sur mesure: 

A ce propos, on remercie ceux qui, grâce à leurs défis, ont financé la première cravate de Jonathan et la jolie jumpsuit de Rachel. 

Balade en vélo:

A bientôt pour notre roadtrip en moto depuis Hoi An jusqu'à Hue!