Une plaine parsemée de milliers de vieux temples: lieu de pèlerinage pour de nombreux birmans, mais aussi vaste zone agricole d'un autre temps où l'on croise des paysans sur leurs charrettes en bois attelées de bœufs.
On parcourt cette étendue à vélo ( pneu crevé au milieu de la plaine le premier jour) ou alors en scooter électrique (celui de Rachel tombe en panne après 30 min le 2ème jour).
Les plus grands temples sont pris d'assaut par des hordes de touristes (qui eux, n'ont aucun scrupule à venir en car) et des échoppes de souvenirs et boissons en tous genres dont l'insistance des vendeurs finit de briser le charme de l'instant. Heureusement, la plaine est vaste et il facile de se dénicher un petit temple secret pour admirer le coucher de soleil de façon plus intimiste.
Et pour la mission lever de soleil: réveil à 5h du mat', on enfourche nos vélos dans la nuit noire, armés de notre lampe frontale et notre anti-moustique. Pendant 1heure, on pédale, direction un petit temple, sur lequel on a jeté notre dévolu le premier jour. On s'installe. On attend. Pour le coup, le soleil se lève derrière une épaisse couche de nuages. C'est raté! Heureusement, d'altruistes touristes nous sauvent le spectacle en nous offrant un lâcher de montgolfières dans la brume. On profite d'ailleurs de les remercier chaleureusement, parce qu'à 300US$ par personne, sans lever de soleil, ça a dû leur faire un peu mal.
L'autre spécialité de Bagan, c'est la laque. Les ustensiles de cuisine et autres mobiliers d'intérieur sont conçus à partir de lamelles de bambou, tressées une par une. La laque apposée ensuite (26 couches!) est obtenue à partir de charbon moulu et différents minéraux de couleur. Cela prend à l'artisan jusqu'à 8 mois de travail (pour les copies "made in china", c'est évidemment plus rapide et moins cher). On a d'ailleurs craqué: on a acheté pleins de choses ....qu'on ne sait plus comment ramener.
Finalement et concernant la bouffe, le choix est vaste ....
Ça tourne donc souvent autour de currys et de soupes avec au choix du riz ou des nouilles. Globalement, c'est pas dingue. Mais nos côlons apprécient une bouffe plus neutre. On n'a par contre pas tenté des spécialités plus frivoles comme la soupe aux têtes de poisson, la salade "thousand year old egg" et autres bouillons avec brochette d'intestin et foie de porc.
Ce matin, petit déj dans une maison de thé avec des locaux .... Thé noir bien tiré avec lait condensé, samosas de légumes avec pois chiches et échalotes frites. Très bon!
